随着消费者开始认识到饮食、健康和环境之间的联系，有机食品在21世纪初开始变得流行起来。如今人们开始转向清洁标签，要求食品和饮料标签要体现透明度，而有机食品是这些问题的理想解决方法，同时也给食品行业带来了迫切所需的增长点。

有机食品增长预计短期内不会放缓。根据最近的一份TechSci Research报告，2016至2021年间，全球有机食品市场的年复合增长率将超过14%。

有机食品贸易协会的执行董事Laura Batcha说：“我们看到在婴儿和儿童食品方面的创新，有很多证据表明，健康零食将持续走俏。在美国，有机食品，尤其是新鲜有机食品还有很多扩张和出口的机会。你去零售市场看一下，会发现零售商们正在继续加快对其店铺中有机食品的投资。”

有机是——回到过去？

寻求更有机的耕作方法——更少的化肥、更好的土壤管理以及更能体现生物动力学的方法——这并非一件新鲜事。它实际上始于20世纪40年代，所以有机食品更多的只是回到过去的样子，当然如今我们有着更好的设备，更精简的供应链，以及现代化的营销和零售体系。

口感和风味是引发有机潮流的主因。当消费者尝试有机食品时，通常是从有机水果和蔬菜开始，有些人认为这些有机食品比传统产品有着更好的口感和风味。营养素是有机食品受欢迎的另一个因素，尽管有人还在争论有机食品是否比传统种植的食物具有更高的营养成分。有些消费者则被没有使用合成杀虫剂饲养和种植的食物很感兴趣。

某些消费者会将“有机食品”和“天然食品”混淆起来。“有机认证”描述了一个产品是如何生产的，要求该产品不得使用抗生素、人造色素、转基因成分或合成杀虫剂。而对“天然食品”一词，尽管美国食品药品监督管理局对此做过努力，现在并没有官方定义。

有机食品供应

有机食品行业一直在努力提供足够的供应——急需有机饲料的畜牧业生产者正从国外进口原料，因为它们在国内找不到足够的饲料。而且有机食品生产者还必须努力说服消费者，有机食品往往值得更高的价格。

有机食品成本增加的部分原因是它必须与传统食品分开种植、收割、加工和运输。把传统的种植区域转换成有机种植区域还需要一定的时间，这是一个过渡时期，在这期间，生产者不能获得有机作物带来的高价格，却要遵守作物种植的相关协议。

爱荷华州立大学的经济学副教授Chad Hart说：“当我与人们谈论从传统到有机3年过渡期这个问题时，他们问我他们是否应该去尝试，或者还是继续保持传统。这是有机食品行业必须克服的一个挑战。”

随着零售商和制造商扩大其有机产品的供应，原料价格随着竞争的加剧而攀升，这就为生产商采取必要的措施来转化他们的土地提供了经济动机。然而，找有机原料并不总是容易的，可能需要企业提前几年来制定采购计划。还有一个问题是找足够的工人为有机农场工作。据美国农业部的数据，现在农场工人的平均年龄是58岁。

金宝汤公司首席执行官Denise Morrison说，采购新鲜和有机食品有时候会是一个挑战。她提到了公司在推出新版本的有机小麦金鱼饼干时所面临的最初的困难。“我们必须一路返回供应链，采购足够数量的有机小麦。现在，这已经不再是个问题，因为当有需求时，供应就会跟上来。”

针对有机食品的市场需求，有机农场的数量正在增加。根据Mercaris的一份报告，2017年，美国有机粮食播种面积比上一年上升了30%。然而，尽管近年来转化为有机耕作的土地数量在迅速增加，有机农场仅占美国农业总产量的0.7%。

食品杂货店、食品制造商和其他依赖有机食品的组织正在与农民密切合作，以确保他们将来有足够的供应。在某些情况下，他们会支付生产者将土地转化为有机农场的费用，并协助他们寻找顾问来帮助他们实现过渡。

通用磨坊最近与南达科他州的一家农场合作，在2020年之前，将34，000英亩土地从传统农场转化为认证有机农场。通用磨坊计划将在那里种植的小麦用在其Annie's Homegrown系列通心粉、零食和其他产品上。

有机产品进化

越来越多的有机产品不断上市，包括联合利华Growing Roots系列有机零食。一月份，7-11便利店推出了自有品牌7-Select Go!Smart系列有机冷榨果汁。这些只是最近的两个例子。

除了推出新产品外，收购也是占据更多有机食品市场份额的一种方式。通用磨坊于2014年收购了Annie's。金宝汤近年来也加强了其在有机食品市场的存在，于2013年收购了儿童食品和零食公司Plum Organics，并在去年夏天收购了Pacific Foods of Oregon。就在上个月，雀巢宣布收购南美洲一家以有机和天然植物为基础的食品制造商Terrafertil的多数股权。

类似的投资也发生在土地上。有机农场认证正在持续增长，更多的是从传统到有机的过渡。而增长的一个标志就是有机物质检查委员会（Organic Materials Review Institute）所收到的申请数量，用于检查哪些产品——肥料、虫害控制、牲畜卫生保健和其他——能适用于有机操作。

有机物质检查委员会执行董事Peggy Miars说：“越来越多的人开始了解并要求有机物质检查委员会的印章，我们的业务增长反映了有机产业的整体增长。越来越多的人开始倾向于选择有机食品，也有越来越多的人在他们的农场和家庭菜园里使用有机方法来培育产品。

毫无疑问，对有机食品和饮料的需求将继续下去，而制造商也正在寻找创新的方式来扩大他们的产品。有机食品行业正在发生变化，新的定义、认证、产品、政策，甚至新的消费者也将陆续参与到这个庞大的市场中来。

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